こんにちは。私MIKAは旦那のハワイ赴任（ハワイウォーターの品質管理をやってます）でハワイに暮らし始めました。旅行で来るのと暮らすのではやっぱり大違い。子供たち二人を連れて悪戦苦闘の毎日です。かなりジェスチャー通になっている自分を最近発見しています。これからハワイの知られざる毎日をお伝えしていきたいと思います。

子供が二歳にもなると、そろそろ幼稚園のことも考えなきゃならないし、お友達と一緒にあそべるかどうか心配になりますよね。我が家にも二歳の男の子がいるんですが、幼稚園前の子供たちがお母さんと週に何回か参加するサークルがあって、出席してきました。実は高校・大学と一緒によく遊んだ友達がいま永住権を取って十年も前からハワイに住んでいます。彼女にも同じく二歳の男の子がいるというのでそんなサークル紹介してもらったのです。日本人も私たちのほかに三人いるそうなので、まあ安心。

会場はある教会でした。お庭が広く、子供たちが出て行ってしまわないように柵もしてあるし、ブランコやジャングルジムも設置。なかなかの設備です。どんなイベントがあるんでしょうか。

まず丸く集まって座ってから、みんなで歌います。子供たち一人づつに「何が歌いたいか」好きな歌をリクエストしてもらって全員で歌いながら子供たちの手を取って踊らせます。それがすむと外遊びです。まだみんな小さいのでそれぞれ子供の望むように遊ばせたあとは、当番の人が作ってきたお食事です。手作りのハンバーグ、サラダ…、こんなのは私には作れない、と友達に打ち分けると、「いつもはCOSTCOの出来合いなんだけどね。」と教えてくれました。工作もありましたが、お母さんたちがはりきって作っていたようです。

さて、問題は次の回です。「遠足」です。子供も安全にあそべる「秘密のビーチ」集合です。すこし遠いです。いままでの傾向からしてきっと何かあるとおもいませんか？出掛けに息子がうんちで服を汚してしまいました。日本でなら「約束の時間があるのに」とあせってしまうところですが、ここはハワイ。皆遅れてくるだろうし、万一遅れてこなかったとしてもこれで言い訳ができる。しめしめ。現地についたら丁度皆が到着しはじめたところでした。「私も少しハワイになじんできたんじゃないか…」とほくそえんだのですが。集合場所は岩場の海で、海は荒れていましたが岩場の潮溜まりの中で子供たちは楽しそうに遊び始めました。カニをつかまえると、子供たちが大喜びで集まってきてくれました。そういえばリーダーが来ません。まだ来ないメンバーも何人かいます。少し気になります。そのとき一人のアメリカ人のお母さんが、「ここはあまり楽しくないから、私の知っているところに移動しない？」と言ってきました。赤ちゃん連れの人もいるし、来ていない人もいるし、そもそもリーダーも来ていないし、「無理じゃない？」と答えると、その人は

さっさと旦那さんとどこかへ消えました。（唖然…）

二時間ほど楽しく遊んだでしょうか。お昼ごはんは家でと思っていたので先に帰ることにしました。他の人たちも帰り支度を始めてみんな駐車場に戻った時です。

なんと、二時間以上遅れてリーダー登場。（呆然…）

「あなたたち帰るのねぇ？じゃあ又ね〜」悪びれた様子もなく軽るぅぅい挨拶とともに彼女の姿はビーチへ消えていきました。計画を立てて、集合時間を決めたのはリーダー、じゃなかったんだっけ。そんなこんなで、まだまだハワイアンの皆さんのペースにはなかなかついていけない私でした。